Walt Mossberg ha explicat que ambient computing és "la transformació de l'ambient que ens envolta amb inteligència i capacitats que no són visibles”.
Amb "l'ordinador a l'ambient" l'usuari pot interaccionar amb l'ordinador sense preocupar-se per saber on és.
Podrem preguntar el que necessitem amb la veu, el teclat o un llapis. El dispositiu que processa la informació pot ser a qualsevol lloc del nostre entorn. A l'edifici on som, en la roba que usem o en un servidor llunyà amb el qual podrem connectar-nos amb un nou tipus de wifi.
Encara no hi som; ara per ara, la tecnologia no ho pot fer. Tot i això, tenim molts signes que ens indiquen que ens movem en aquesta direcció. Fins i tot en tenim un tast: ordinadors petits, assistents de veu, Internet de les coses i els wearables o dispositius portables.
L'ordinador és més petit
Hem vist, en els últims anys, una guerra per fer els ordinadors cada cop més petits. Cada nou ordinador de sobretaula o ordinador portàtil és més prim i té marges de pantalla més petits. Els portàtils estan guanyant terreny als ordinadors de sobretaula. Les tauletes estan substituint els ordinadors portàtils en moltes activitats. Els mòbils guanyen als ordinadors de sobretaula, els portàtils i les tauletes en les feines més habituals i quotidianes.
Alguns diuen que el mòbil és l'últim i definitiu ordinador. Amb l'evolució actual és fàcil d'imaginar que pot arribar a ser un tros de vidre sense cap marge negre al voltant. No estem lluny d'això.
Els ordinadors són cada cop més i més petits i un dia poden desaparèixer. Això ens pot dur a l'ordinador en l'ambient.
Els assistents de veu, l’Internet de les coses i els portables són els precursors dels ordinadors en l'ambient. Vegem-ho.
Assistents de veu
Els assistents de veu com el Amazhon Echo, Apple Siri, Google i Cortana representen un gran pas endavant cap a l'ordinador a l'ambient. L'usuari pot gaudir dels beneficis de l'ordinador només usant la seva veu. Ja és possible cridar el teu assistent des de qualsevol lloc de casa.
Tot i això, els assistents de veu, ara per ara, tenen moltes limitacions:
- Seguretat. A molts de nosaltres no ens fa gaire gràcia tenir a algú que sempre ens estigui escoltant. Apple, Google, Microsoft i Amazon tenen un poder creixent a tot el món. Són institucions que controlen les comunicacions i la tecnologia arreu. El seu poder no ve limitat per les fronteres dels països. És lògic que no vulguem que sempre ens escoltin.
- Limitacions d'entrada. Amb els assistents de veu, els usuaris poden interaccionar amb els ordinadors només amb la veu. La dificultat està que moltes vegades va bé incloure text, dibuixos o fotos. Potser no volem que ningú ens escolti quan parlem amb l'ordinador, potser és difícil d'explicar-ho només amb paraules o potser necessitem ser més precisos. En aquests casos, necessitem escriure, fer contacte físic amb el dispositiu per solucionar el problema.
- Només a casa. Portàtils, tauletes, mòbils i portables (wearables) no poden estar sempre actius i escoltant. Consumirien molta bateria. Hi ha també altres limitacions tècniques. Per tot això, els assistents de veu només poden estar a casa i endollats.
- No ens entenen bé. Amazon Echo només funciona en anglès. Els altres tenen molts idiomes, però no el català. La majoria de vegades no entenen l'home, encara que els parli en anglès.
Les dues últimes limitacions que he mencionat es van superant. Es pot preveure que la tecnologia solucionarà aquests problemes en els propers anys. La seguretat i les limitacions d'entrada són més difícils. Potser els assistents no podran afrontar aquestes dificultats i necessitarem un altre paradigma.
Per llegir més sobre els assistents de veu:
- Assistents de veu, el màrqueting darrere
- Amazon Echo, el màrqueting darrere
- Assistents de veu, l’infogràfic
Internet de les coses i ambient
De manera molt simplificada podríem dir que l'Internet de les coses és la connexió dels objectes amb Internet. Poden ser cotxes, edificis o electrodomèstics, com neveres, rentadores… Fa possible l'intercanvi d'informació entre ells i els humans.
L'Internet de les coses pot facilitar l'ordinador a l'ambient. Si els objectes tenen una connexió a Internet, l'ordinador pot ser a l'objecte o en el núvol a través de l'objecte.
Hi ha una relació entre els dos conceptes. L’Internet de les coses pot ser un precursor o pot facilitar l'ordinador a l'ambient.
Wearables i ambient
Un wearable o portable és un ordinador que es porta en el cos
Els rellotges intel·ligents són exemples de wereables, és a dir dispositious electrònics que es porten al cim.
L’Internet de les coses i els portables junts poden fer possible la creació de l'ordinador a l'ambient o ambient computing.
Als humans ens és més confortable tenir l'ordinador al voltant. Aquestes són algunes de les raons:
- No necessitem portar res.
- Mida i espai ja no són un problema. Tots els esforços per fer els ordinadors petits es podran adreçar a altres coses. Si l'ordinador principal està en l'edifici, en el cotxe o al carrer, la mida ja no serà un problema. Encara necessitarem un dispositiu portable, però llavors aquest només serà un simple connector. El que fa la feina de veritat pot ser en el gran objecte o en el núvol.
- No tindrem por d'oblidar l'ordinador.
- Serà més fàcil d'actualitzar. Es podrà actualitzar automàticament moltes vegades o algú altre se’n podrá encarregar.
- Serà més difícil de tenir accidents o que es trenqui
Ambient intelligence. La inteligència a l'ambient
La intel·ligència a l'ambient és un altre terme que està molt proper a l'ordinador a l'ambient. Les dues expressions són gairebé sinònimes.
"In computing, ambient intelligence (AmI) refers to electronic environments that are sensitive and responsive to the presence of people."
El terme ambient intelligence va ser usat per primer cop per Eli Zelka i el seu equip a Palo Alto Ventures a finals dels anys 90. Van precisar els límits del concepte de manera clara. Per ser considerat intel·ligència a l'ambient un objecte ha de ser:
- Incrustat a l'ambient - Conscient del seu context - Personalitzat a les teves necessitats - Adaptable, canviant en funció de les teves respostes - Que s'anticipa als teus desitjos sense una mediació conscient
Crec que podem aplicar a l'ordinador a l'ambient les precisions fetes per a la intel·ligència a l'ambient.
L'ordinador a l'ambient i la intel·ligència a l'ambient
Prefereixo l'expressió l'ordinador a l'ambient i l'us que en fa el Walt Mossberg. Aquestes són les raons:
- És més precís. Intel·ligència és més general que ordinador. És cert que en el futur hi pot haver altres tipus d'intel·ligència que potser no classificarem com a ordinadors. Tot i això, intel·ligència, ara per ara, és massa general, massa allunyat de la nostra realitat actual.
- Necessita menys explicació. L'ordinador a l'ambient és fàcil d'entendre. Per sí mateix, la intel·ligència a l'ambient és difícil de relacionar amb els dispositius que ara tenim o que podrem tenir en un futur proper.
- Més a prop d'avui. És clar que els ordinadors d'escriptori, ordinadors portàtils, tauletes i mòbils són diferents tipus d'ordinadors. Els assistents de veu i els portables en son una evolució, versions reduïdes que posem a l'ambient per ajudar-nos. Podem estar tots d'acord que són ordinadors. No tothom afirma que siguin intel·ligència.
- No intimida tant. Intel·ligència a l'ambient fa por. Em suggereix un poder general, sense límits, gairebé proper a Déu. El primer que em ve al cap són les pel·lícules apocalíptiques on les màquines controlen totes les formes d'intel·ligència inclosa la de l'home.
També em fa por recordar que només quatre corporacions molt poderoses controlen tota aquesta intel·ligència.
El terme ordinador a l'ambient és més amable. Deixa clar que estem parlant d'ordinadors, simples màquines. No va més enllà.
Walt Mossberg i ordinador a l'ambient
Mossberg ha repetit en diverses ocasions que ell no ha inventat el terme. Tot i això, és clar que l'ha explicat i l'ha fet més popular en la comunitat de persones interessades en la tecnologia.
(Walt Mossberg és un periodista d'Estats Units. Va ser el columnista principal de la secció de tecnologia del The Wall Street Journal del 1991 al 2013. També va ser cofundador de AllThinksD i Recode.)
Aquest és l'article on vaig sentir per primer cop que ell parlava d’ambient computing
Conclusió
Ambient computing o l'ordinador a l'ambient és un nou terme que engloba diferents tendències en el món de la tecnologia: els assistents de veu, l'Internet de les coses i els wearables o dispositius portables. És també una evolució o conseqüència del fet que els ordinadors poden ser més petits cada cop.
L'ordinador a l'ambient no és un nou producte; probablement ni tan sols és una nova tendència. És una nova manera d'explicar la realitat. És una nova manera de classificar la tecnologia i entendre el que passa.
Tots hem d'estar agraïts al Walt Mossberg per aquesta i moltes altres contribucions. Ell m'ha ajudat a mi i a molts altres a entendre i estimar la tecnologia.
Per tenir més informació sobre l'evolució dels ordinadors mira les altres entrades:
L'evolució dels ordinadors. El futur més proper
L'evolució dels ordinadors. Mitjà i llarg termini
L'evolució dels ordinadors. El gràfic
